La
degeneración macular o maculopatía relacionada con la edad, es una lesión de la
mácula. La mácula es una pequeña zona de la retina (la mas importante), situada
en la pared posterior del ojo, que le permite ver detalles finos con claridad y
realizar actividades tales como leer o conducir un vehículo.
Cuando la
mácula no funciona correctamente, su visión central puede verse afectada por la
formación de imágenes borrosas, con áreas oscuras (ciegas) o deformadas.
La degeneración macular afecta la
capacidad de ver objetos cercanos y lejanos; puede hacer que algunas
actividades como jugar cartas, enhebrar una aguja o leer sean difíciles o
imposibles.
Si bien la degeneración macular reduce la visión de la parte central de la
retina, generalmente no afecta la visión periférica del ojo. Por ejemplo, usted
puede ver el contorno del reloj, pero no puede precisar qué hora es; es decir
ve la parte periférica pero no la central.
Muchas
personas mayores desarrollan degeneración macular como parte del proceso de
envejecimiento natural del organismo. Existen diferentes clases de problemas
maculares, pero el más común es la degeneración macular relacionada con la
edad. Cabe recalcar que otras afecciones pueden llevar también a enfermedades
maculares similares, como ser (entre las más frecuentes): Alta Miopía y
Cicatrices Retinianas (causadas por inflamaciones, trauma, enfermedades
genéticas, etc.).
La degeneración macular es la principal
causa de pérdida severa de la visión central en personas mayores. Los factores
de riesgo son: Antecedentes familiares de degeneración macular, ojos claros,
fumar, obesidad, exposición a la luz solar excesiva, hipertensión arterial,
dieta baja en vitaminas y minerales.
Los dos tipos de degeneración macular
relacionados con la edad, son la “Seca” (atrófica) y la“Húmeda” (exudativa o hemorrágica):
La mayoría de
las personas presentan la forma “seca” de degeneración macular, la cual es
provocada por el avance de la edad y por el adelgazamiento de los tejidos de la
mácula sin hemorragia. Frecuentemente, la pérdida de la visión es gradual.
La forma
“húmeda” de degeneración macular representa aproximadamente el 10% de todos los
casos. Se produce cuando se forman vasos sanguíneos anormales por debajo de la
retina, sacándola de su lugar microscópicamente y dejando sin visión estos
lugares tan pequeños pero importantísimos. Estos nuevos vasos sanguíneos
anormales permiten la filtración de líquido, grasa y/o sangre que disminuyen
drásticamente la visión central. La pérdida de la visión puede ser rápida, severa
e irreversible.
La
degeneración macular puede causar diferentes síntomas en distintas personas.
Esta enfermedad puede ser prácticamente imperceptible inicialmente. No
obstante, cuando afecta ambos ojos, la pérdida de la visión central puede
descubrirse más rápidamente. A continuación enumeramos varios modos en que se
puede detectar la pérdida visual:
- Las palabras escritas
en una página aparecen borrosas;
- Aparece un área
oscura o vacía en el centro de la visión;
- Las líneas rectas
aparecen deformadas.
Muchas
personas no descubren la afección macular hasta que la visión borrosa se vuelve
demasiado obvia.
Un médico oftalmólogo puede detectar la degeneración macular en sus etapas
iniciales, durante un examen ocular que incluya lo siguiente:
- Una simple prueba de
la visión en la cual usted mira un gráfico que se parece a un papel
cuadriculado (cuadrícula de Amsler).
- Observando la mácula
con un oftalmoscopio o tomografía óptica coherente (OCT).
- Fotografías especiales
del ojo, llamado fluoresceínoangiografía, con el fin de encontrar vasos
sanguíneos anormales debajo de la retina. Se inyecta un colorante inocuo
de fluoresceína en una vena del brazo y luego se sacan varias fotografías
del ojo cuando el colorante pasa a través de los vasos sanguíneos en la
parte posterior del ojo.
Desde el año 2.010, en
nuestra ciudad contamos con un equipamiento láser diagnostico muy sofisticado
llamado RTA (Analizador
del Espesor Retinal). Este moderno y sofisticado equipo , nos permite realizar cortes ópticos (solo con luz láser), y nos indica
si la retina esta más espesa o no, y como son los depositos en su interior (la máquina es tan precisa que los valores
los da en micras de tamaño). De estar "más espesa" se debe tratar con inyecciones
de antiangiogénicos intraoculares asociados o no a otro tipo de láser que es
también especial para tratar esta enfermedad.
La Tomografía Láser Computarizado de Retina y Nervio Óptico (OCT) también nos da mayor información e incluso se muestra la imagen de la
retina en tercera dimensión (como si fueran montañas mas altas y mas bajas los
lugares donde la misma esta mas delgada o ancha).
A pesar de que
las investigaciones médicas están aceleradamente , aún no existe un tratamiento válido para la degeneración macular “seca”. Algunos médicos consideramos de importancia los suplementos nutricionales que pueden hacer más
lenta la Degeneración Macular Seca. Para la Degeneración Macular Húmeda,
existen hoy en día algunas alternativas .
Hace apenas
algunos años los casos de Degeneración Macular Húmeda, no tenían tratamiento.
Hoy en día, el panorama es bien distinto. A pesar, de que aún queda mucho por
descubrir en cuanto a su prevención y tratamiento, la Terapia Fotodinámica y/o
Antiangiogénicos consiguen detener el deterioro visual en una gran mayoría de casos
y transformar las formas más graves en benignas.
La Terapia
Fotodinámica, que la realizamos desde el año 2.001 , es útil
en la Degeneración Macular Húmeda. A diferencia del láser comúnmente usado en
retina, este láser no daña la retina sana alrededor del vaso que esta sangrando
pues solo cauteriza los vasos anormales que son teñidos con una sustancia
fotosensible. La Terapia Fotodinámica, consiste en inyectar un fármaco especial
fotosensible a la luz, en la vena del paciente. El medicamento tiñe y se
acumula de forma selectiva en los vasos sanguíneos anormales que están
sangrando. Posteriormente, se activa una fuente de luz especial de láser y se
lo dirige hacia dentro del ojo donde esta la lesión, lo que produce el cierre
de los vasos sanguíneos que han sido teñidos por el fármaco fotosensible. Es
una técnica no invasiva, y que no precisa ingreso ni anestesia. Pero al
tratarse de una sustancia muy sensible a la luz es preciso que el paciente se
proteja de la luz solar durante varios días. En la mayoría de los pacientes, es
necesario entre 1-6 sesiones, hasta lograr el cierre completo del vaso que
sangra.
Es lo más moderno junto a las inyecciones intravitreas de AAG para tratar esta enfermedad. También
se los aplica en casos de Glaucoma Neovascular, Retinopatía Diabética
Proliferativa, Edema Macular Diabético, y otras enfermedades de la retina.
Actualmente, 3 drogas son las más usadas: Avastin, Macugen y Lucentis.
Estos medicamentos una vez inyectados dentro del ojo, tienen como objetivo
generar un cierre progresivo del vaso que esta sangrando o que esta dañado. Es
lo más avanzado para este tipo de tratamientos hoy en día, y disponible en
nuestra ciudad desde el año 2.010. El tratamiento se le repite cada 6 semanas
hasta lograr el cierre completo de los vasos dañados. El porcentaje de éxito es
del casi el 95%. En algunos casos, es necesario combinar la Terapia Fotodinámica
con los Antiangiogénicos y/o una droga corticogénica como la triamcinolona.
Es importante, que el paciente entienda que estos tratamientos lo que buscan es
que no se pierda mas visión, ya que lo que esta afectado quedara de esa forma.
Lo importante es que la visión no siga deteriorándose. También, en algunos
casos con el tiempo presentan nuevas áreas de sangrado, los cuales tiene que
ser tratados nuevamente.
Esperamos haber sido útiles en la explicación.
